Feje széles, a szeme kicsi, orra rövid és lapos. Szája rendkívül nagy,
félig fölső állású, benne több sorban és sűrűn parányi fogacskák ülnek.
Felső állkapcsán két hosszú, az alsón 4 rövidebb bajuszszál található.
Szokatlanul elől lévő és nagyon rövid hátúszójában
mindössze 2-4 osztott sugár van. Farkalatti úszója ellenben nagyon hosszú,
a végbélnyílástól egészen a farokúszó tövéig nyúlik, sugarainak száma 77-92.
Mellúszójának első sugara vaskos, kemény, tompa végű csonttüskévé alakul.
Teste teljesen pikkelytelen, oldalvonala végig jól látható.
Színe a világosabb zöldesbarnától a feketéig terjedhet,
rendszerint márványozott.